BIJENPOLLEN EN ZIJN GEZONDHEIDSVOORDELEN
Stuifmeel is de mannelijke bemestingsstof van bloeiende planten, bomen, grassen en onkruid. Bijenpollen daarentegen zijn de gedroogde korrels van pollen. Bloeiende planten produceren stuifmeel in de helmknoppen in de bloem. De productie van stuifmeel wordt beïnvloed door weer, wind, regen, vogels en andere insecten. Stuifmeelkorrels moeten van de helmknop naar het stigma worden overgebracht om planten van een andere plant van dezelfde soort te kruisbestuiven. Zelfbestuiving vindt plaats wanneer een bloem andere bloemen op dezelfde plant bestuift. Planten met kleine bloemen worden meestal door de wind bestoven. Het stuifmeel van planten met opzichtige bloemen wordt echter verspreid door insecten. Er zijn zelfs verschillen in de grootte en vorm van stuifmeel tussen plantensoorten. Windbestuiving vindt plaats zonder de hulp van andere insecten. Het significante verschil in het door de wind meegevoerde stuifmeel is het gladde oppervlak. De pollen die door de insecten, zoals bijen, worden gedragen, zijn echter bedekt met stekels, wratten, korrels of kanalen.
Zo'n oppervlak helpt bij het identificeren van de stuifmeelkorrels. Bijen hebben haren op hun lichaam en poten die stuifmeelkorrels oppikken terwijl ze nectar van de bloem verzamelen. Bijen spelen een cruciale rol bij de bestuiving van gewassen. Ongeveer 90% van het menselijke voedsel wordt verkregen uit 82 plantensoorten, waarvan 63 door bijen worden bestoven. Stuifmeel is cruciaal voor de voeding van bijen, aangezien het de enige eiwitbron van hun dieet is. Honingbijen beginnen al heel vroeg in de ochtend met het verzamelen van stuifmeel en nectar. Bijen vullen eerst hun magen met honing en bezoeken dan bloemen in de buurt. Het is interessant om te zien dat bijen stuifmeel verzamelen dat door de borstels op hun middelpoten aan hun behaarde lichaam wordt vastgemaakt. Ondertussen bevochtigen ze door mondafscheiding om de vorming van graanclusters te voorkomen. Vervolgens laten ze het stuifmeel in hun pollenemmer in hun achterpoten vallen. Dit proces gaat zelfs door tijdens hun vlucht. Over het algemeen verzamelen veldbijen liever nectar of stuifmeel. Een minimaal aantal werkbijen kan echter beide tegelijkertijd verzamelen, wat vaak wordt waargenomen wanneer er planten zijn die nectar en stuifmeel leveren.
Stuifmeel is het enige voedsel voor baby's en jonge bijen om hun klieren, spieren, weefsels en andere vitale organen te ontwikkelen door eiwitten, lipiden, sterolen, vitamines en mineralen te leveren. Honingbijen kunnen stuifmeel produceren in twee uur nadat ze de raatcellen hebben verlaten. De pollenproductie bereikt een maximum in 5 dagen en neemt geleidelijk af na 8-10 dagen, maar gaat door tot 15 tot 18 dagen. In de volgende dagen beginnen ze nectar te verwerken om honing te produceren. Een werkbij heeft ongeveer 3,2 mg eiwit nodig om volwassen te worden door ongeveer 145 mg stuifmeel te consumeren. Stuifmeel is zeer voedzaam vanwege het rijke gehalte aan vitamine B-complex (B1, B2, B3, B5, B6), vitamine E en C en mineralen (kalium, calcium, magnesium, zink, ijzer). Stuifmeel beschreven als een van de meest volledig voedzame voedingsmiddelen van de natuur speelt een belangrijke rol bij het voeden van de bijen als eiwitbron. Bovendien bevat het veel waardevolle voedingsstoffen, zoals vezels en fenolverbindingen.
Danner, N., Molitor, A.M., Schiele, S., Härtel, S. en Steffan-Dewenter, I., 2016. Seizoens- en landschapssamenstelling beïnvloeden de foerageerafstanden van stuifmeel en het habitatgebruik van honingbijen. Ecologische toepassingen, 26(6), pp.1920-1929. Kieliszek, M., Piwowarek, K., Kot, A.M., Blazejak, S., Chlebowska-Smigiel, A. en Wolska, I., 2018. Pollen en bijenbrood als nieuwe gezondheidsgerichte producten: een overzicht. Trends in Food Science.Technology, 71, pp.170-180.